Sección 232: Cómo la Proclamación del 2 de Abril Rediseña los Aranceles sobre Acero, Aluminio y Cobre

El 2 de abril de 2026, el presidente Donald Trump firmó una proclamación presidencial que rediseña por completo la arquitectura de los aranceles Sección 232 sobre el acero, aluminio y cobre importados a Estados Unidos. Los cambios entraron en vigor el 6 de abril de 2026 y representan el ajuste más significativo al régimen arancelario metálico desde su implementación inicial en 2018.

Para los exportadores mexicanos — particularmente aquellos en cadenas de suministro manufactureras integradas con Estados Unidos — estos cambios no son un ajuste técnico menor. Son una reingeniería estructural de cómo se calcula, qué se grava y bajo qué condiciones se aplican los aranceles sobre una enorme gama de productos que contienen estos metales.

El cambio fundamental: del "valor del metal" al "valor total de aduana"

Hasta el 5 de abril de 2026, los aranceles Sección 232 sobre productos derivados (es decir, productos terminados que contienen acero, aluminio o cobre pero no están hechos completamente de estos metales) se calculaban sobre el valor del contenido metálico dentro del artículo. Esto generaba una complejidad operativa enorme: los importadores debían desglosar contablemente el valor del metal versus el valor del resto del producto en cada operación aduanera.

A partir del 6 de abril de 2026, la nueva proclamación cambia esta metodología de raíz. Ahora los aranceles se aplican sobre el valor total declarado en aduana (full customs value) del producto derivado, con distintos niveles arancelarios según la clasificación HTSUS y la intensidad metálica del artículo.

En términos prácticos: si antes un producto valía USD $1,000 y su contenido de acero era USD $200, el arancel del 50% se aplicaba sobre esos $200 (resultando en $100 de arancel). Con la nueva metodología, ese mismo producto paga el arancel sobre los $1,000 completos — un cambio que puede multiplicar por cinco o más el costo arancelario efectivo.

Los cuatro anexos que reorganizan todo

La proclamación organiza los productos afectados en cuatro anexos distintos, cada uno con reglas específicas:

Anexo I-A — Arancel del 50% sobre valor total. Aplica a productos compuestos principalmente del metal relevante: productos primarios de acero, tubos y laminados, alambre de aluminio, barras, placas, fundiciones, cobre refinado y sus aleaciones, así como ciertos derivados con alta intensidad metálica. Para productos del Reino Unido y aquellos fabricados enteramente con metales originarios de Estados Unidos, aplican tasas reducidas.

Anexo I-B — Arancel del 25% sobre valor total. Contiene la mayoría de los productos derivados que fueron agregados en junio y agosto de 2025. Incluye artículos de maquinaria de los Capítulos 84 y 85 del sistema armonizado, así como bienes industriales intensivos en acero de los Capítulos 86 y 87. Este es el anexo donde el cambio metodológico tiene mayor impacto operativo.

Anexo II — Exclusión total. Los productos aquí listados fueron removidos completamente del régimen Sección 232. Ya no pagan estos aranceles.

Anexo III — Arancel temporal del 15%. Hasta diciembre de 2027 aplica una tasa del 15% todo incluido (MFN más Sección 232) sobre maquinaria y tecnologías consideradas esenciales para la base industrial de defensa de Estados Unidos. Esto implementa, en parte, el acuerdo EU-US bajo el marco comercial reciente. Después de diciembre de 2027, la tasa subirá al 25%.

El ángulo mexicano: drawback como oportunidad

Uno de los aspectos más relevantes para los exportadores mexicanos es una disposición que ha pasado relativamente desapercibida en la cobertura mediática: la disponibilidad de manufacturing drawback bajo 19 U.S.C. 1313 para ciertos productos específicos.

Esta figura permite recuperar aranceles pagados cuando el producto importado es posteriormente exportado o utilizado en la fabricación de bienes exportados. Bajo la nueva proclamación, este beneficio está disponible para productos que cumplan las siguientes condiciones:

1. Estar listados en el Anexo I-B o Anexo III.

2. No estar sujetos a órdenes de antidumping o derechos compensatorios.

3. Ser originarios de socios comerciales con acuerdos activos, incluyendo México, Canadá, Reino Unido, Unión Europea, Japón, Corea y cualquier país con un Acuerdo de Comercio Recíproco (ART) finalizado. 4. El contenido de aluminio o cobre debe haber sido fundido en un país socio comercial, y el contenido de acero debe haber sido fundido y vertido en un país socio comercial.

Esta disposición reconoce explícitamente el estatus especial de México dentro del régimen comercial norteamericano. Los exportadores que puedan documentar adecuadamente el origen de sus metales (melt and pour para acero, smelt and cast para aluminio y cobre) tienen una ventaja competitiva frente a exportadores de países sin tratado comercial vigente con Estados Unidos.

Exclusión por bajo contenido metálico: la regla del 15%

Otro detalle importante: los artículos listados en Anexo I-B o Anexo III — excepto aquellos clasificados en los Capítulos 72, 73, 74 o 76 del sistema armonizado — no están sujetos a los aranceles Sección 232 cuando el peso del metal aplicable representa menos del 15% del peso total del producto importado.

Esta regla del "low metal content exclusion" es relevante para exportadores mexicanos de productos manufacturados donde el acero o aluminio es un componente menor del producto final. Si un artículo combina múltiples metales gravados, se debe usar el peso agregado de los metales listados para determinar si se cumple el umbral del 15%.

Para los exportadores de maquinaria ligera, muebles metálicos, electrodomésticos y productos manufacturados con componentes metálicos secundarios, esta exclusión puede representar la diferencia entre mantener competitividad y ser desplazado del mercado estadounidense.

No-stacking: una simplificación importante

La proclamación establece una regla de "no apilamiento" (non-stacking): los productos listados en Anexo I-A, I-B o III que contengan más de uno de los metales gravados pagarán una sola vez las tasas aplicables, no múltiples veces por cada metal presente. Esto era una zona gris del régimen anterior y genera certidumbre operativa para importadores.

El contexto más amplio: presión sobre la relación México-Estados Unidos

Estos cambios no ocurren en el vacío. Se producen en un contexto de mayor presión comercial bilateral. En días recientes, el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) publicó observaciones en su reporte de barreras al comercio cuestionando medidas mexicanas específicas, incluyendo señalamientos sobre la reforma aduanera mexicana y su potencial uso como barrera no arancelaria.

Paralelamente, el gobierno mexicano mantiene una investigación activa sobre aproximadamente 400 empresas por presuntas prácticas de triangulación y subvaluación relacionadas con importaciones de acero. En un entorno internacional más proteccionista, los gobiernos endurecen su revisión sobre cómo entra el material, con qué valor se declara y bajo qué origen se documenta.

Para las empresas formales mexicanas esto tiene dos lecturas: por un lado, reduce la competencia distorsionada que presiona márgenes; por otro, eleva el estándar documental que debe sostener cualquier operación seria de comercio exterior.

Lo que los exportadores mexicanos deben hacer ahora

Frente a este nuevo panorama, las empresas con exposición al mercado estadounidense deben actuar en varios frentes simultáneos:

1. Auditoría inmediata de clasificaciones HTSUS. Revisar cada fracción arancelaria exportada a Estados Unidos y determinar si cae dentro del Anexo I-A, I-B, II o III. Esta clasificación determina literalmente cuánto se va a pagar de arancel.

2. Documentación de origen metal. Establecer procesos robustos para documentar el país de fundición del acero (melt and pour) y del aluminio/cobre (smelt and cast). Sin esta documentación, no hay acceso al drawback ni a las tasas reducidas.

3. Análisis del contenido metálico. Para productos donde el metal es un componente secundario, calcular con precisión si se cumple el umbral del 15%. Esta sola determinación puede exentar completamente algunos productos del arancel.

4. Revisión de estructuras de precios. Modelar el impacto del cambio de metodología (valor del metal vs. valor total) sobre márgenes de exportación. Ajustar precios con clientes estadounidenses donde sea necesario y posible.

5. Estrategia de drawback. Para empresas con operaciones integradas de importación y reexportación, evaluar si es viable aprovechar el mecanismo de drawback que ahora está disponible bajo condiciones específicas.

6. Monitoreo de la relación bilateral. Dado que la revisión del T-MEC se acerca y que las tensiones comerciales aumentan, mantener una lectura constante del entorno regulatorio es ya una función estratégica, no operativa.

El cumplimiento como ventaja competitiva

El mensaje de fondo de todos estos cambios es que la documentación, la trazabilidad y el cumplimiento técnico han dejado de ser trámites administrativos para convertirse en ventajas competitivas reales. Las empresas que puedan demostrar origen, composición, proceso productivo y consistencia documental tendrán acceso a tasas preferenciales, drawback y excepciones. Las que no, verán cómo su estructura de costos se deteriora silenciosamente mientras sus competidores más organizados avanzan.

En FreightSpot seguimos de cerca estos cambios porque afectan directamente a nuestros clientes exportadores e importadores. Si tu empresa tiene operaciones con Estados Unidos y quieres entender exactamente cómo esta proclamación impacta tus productos específicos, nuestro equipo puede ayudarte a hacer el análisis clasificación por clasificación.

El comercio internacional en 2026 exige más precisión, no menos. Y la precisión, a diferencia del arancel, no se paga en la aduana — se construye con anticipación.

Fuentes

Este análisis se basa en las siguientes publicaciones oficiales y análisis legales especializados en comercio internacional:

• Casa Blanca (The White House): Strengthening Actions Taken to Adjust Imports of Aluminum, Steel, and Copper into the United States — Proclamación presidencial del 2 de abril de 2026. - White & Case LLP: United States modifies steel, aluminum, and copper Section 232 tariffs — Análisis técnico del despacho legal internacional. - Global Trade & Sanctions Law: Trump Administration Revamps Section 232 Metal Duties, Bringing Clarity and New Complexity to Tariffs on Derivative Products — Desglose de los cuatro anexos y sus implicaciones. - National Law Review: Trump Administration Resets Section 232 Metals Tariffs, Retaining 50% Duties on Most Primary Metals — Análisis sobre los nuevos agrupamientos de productos. - Baker Donelson: Trump Overhauls Section 232 Tariffs: What Metals and Pharmaceutical Importers Need to Know — Guía práctica para importadores. - Wiley Law: Trump Administration Issues New Section 232 Tariff Orders on Steel, Aluminum, Copper — Análisis técnico de las nuevas órdenes arancelarias. - GHY International: U.S. Adjusts Section 232 Tariffs on Aluminum, Steel and Copper – Full Customs Value Now Applies — Implicaciones para importadores del cambio metodológico. - CONADIAC (México): Presión comercial, nuevas exigencias regulatorias y señales mixtas de inversión — Contexto mexicano sobre el sector acero y la relación bilateral.